Lo que debe saber sobre trabajar en una firma de abogados de práctica privada
Los abogados empleados en un bufete de abogados pueden trabajar como socios que comparten los beneficios y riesgos de la empresa, o como asociados-abogados que aún no han alcanzado el estado de plena asociación.
Las firmas de abogados también emplean a muchos otros profesionales legales, incluyendo secretarios legales y asistentes legales, empleados legales, personal de TI, profesionales de soporte de litigios, administradores de firmas de abogados, personal de mercadotecnia, empleados de archivos y consultores médicos legales.
Áreas de práctica legal
Los practicantes solitarios a veces operan como "gatos de todos los oficios", ofreciendo servicios legales en una amplia gama de áreas de práctica. Sin embargo, muchos se enfocan en un nicho particular o área de la ley. Los profesionales legales empleados en grandes firmas de abogados por lo general se especializan en una o dos áreas específicas. Algunas especialidades legales comunes incluyen:
- Ley de Impuesto
- Derecho penal
- Ley de quiebra
- Ley familiar
- Ley de Apelación
- Trabajo y empleo
- Responsabilidad por productos
- Ley Ambiental (también conocida como Ley Verde)
- Ley de valores
- Ley de Propiedad Intelectual
Tiempo de facturación
Los profesionales de las firmas de abogados están a cargo de la onerosa tarea de rastrear prácticamente cada minuto de su tiempo para que la empresa pueda facturar esos minutos a sus clientes.
Los bufetes de abogados con frecuencia imponen requisitos elevados de horas facturables mensuales y anuales a los socios, asociados y asistentes legales, lo que hace que el empleo en una firma de abogados se encuentre entre los entornos de práctica legal más exigentes.
Generalmente, el tiempo se factura en incrementos de seis minutos, por lo que una llamada de dos minutos se cobrará a los seis minutos.
Es posible que el tiempo se facture a los clientes mensualmente, pero a menudo se imputa a las tarifas de retención pagadas por los clientes que la empresa mantiene como depósitos. Los honorarios por tiempo también se pueden restar de cualquier daño monetario que el abogado gane por el cliente.
Los bufetes de abogados son conocidos por exigir largas horas de trabajo de sus empleados a fin de aumentar los ingresos. Pero aunque las semanas de trabajo de 50 a 80 horas son comunes en algunas firmas de abogados, no todas las empresas son talleres de explotación. Cada uno tiene sus propios requisitos de cultura y trabajo.
Equilibrio trabajo-vida
En algunos casos, las exigencias de tiempo impuestas a los profesionales de las firmas de abogados limitan su capacidad de buscar intereses externos y la vida familiar. Una encuesta realizada por la Asociación de Abogados de Texas encontró que el 18 por ciento de los encuestados intercambiaría una compensación más baja por menos horas en la oficina y en la corte, incluso si esto afectara su potencial de avance.
Gran empresa vs. Pequeña empresa
De acuerdo con el Informe estadístico de abogados, solo el 14 por ciento de los abogados están empleados en grandes firmas de abogados de más de 100 abogados. El Colegio de Abogados de Estados Unidos calcula el número en alrededor del 16 por ciento. La gran mayoría de los abogados, alrededor del 63 por ciento, y los empleados de las firmas legales trabajan en oficinas más pequeñas de 10 abogados o menos.
Trabajar en una firma de abogados tiene sus propios beneficios y desafíos únicos, y existen diferencias significativas entre el empleo en una empresa pequeña y el empleo en una empresa grande.