01 Descripción
La medalla de servicio meritoria es una medalla de bronce de 1 ½ pulgadas de diámetro que se compone de seis rayos que se expanden desde los tres puntos superiores de lo que sería una estrella de cinco puntas. Dos estrellas más pequeñas delineadas con bordes tallados están dentro de la estrella. De pie sobre dos ramas de laurel curvado hacia arriba, frente al fondo de la estrella, hay un águila con sus alas levantadas. Una cinta se une al laurel entre los pies del águila. En el reverso está la inscripción "Estados Unidos de América" y "Servicio meritorio".
02 Cinta
La cinta de la Medalla de Servicio Meritorio tiene cinco franjas y mide 1 3/8 pulgadas de ancho. La primera franja es 1/8 pulgada en Crimson, la segunda es ¼ pulgada en blanco, la mitad es 5/8 pulgada Carmesí, la siguiente es de ¼ pulgada y Blanca, y la última es 1/8 pulgada Carmesí.
03 Criterios
Los actos o servicios que justifiquen la concesión de la Medalla de Servicio Meritorio deben ser equivalentes a los necesarios para la concesión de la Legión de Mérito , solo que se realizan en un deber de menor grado pero que sigue siendo una responsabilidad significativa. Es otorgado a un miembro del ejército de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por haberse distinguido de sus camaradas por logros meritorios sobresalientes o servicio a los Estados Unidos después del 16 de enero de 1969.
04 Antecedentes
Del 5 al 6 de febrero de 1968, en la Conferencia de Premios Tri-Departamento, se realizó un discurso sobre la necesidad de otro premio meritorio que otorgaría el reconocimiento adecuado para el logro o servicio no combativo equivalente a la Medalla de Bronce Estrella por logro o servicio de combate. Se creía que la Legión de Mérito había sido utilizada con mucha más frecuencia para honrar el servicio que era de un estándar menor que el estándar de la Legión de Mérito, pero mayor que el necesario para la Medalla de Encomio .
En abril de 1968 una orden ejecutiva propuesta estaba lista y enviada a los Departamentos Militares para su aprobación. Un nombre debía ser seleccionado por un comité ad hoc creado por el Secretario de Defensa. El nombre "Medalla de servicio meritorio" fue aprobado por unanimidad por el comité el 8 de noviembre de 1968. La orden ejecutiva núm. 11448, de fecha 16 de enero de 1969, del presidente Johnson reconoció la Medalla de servicio meritorio. El presidente Reagan, por orden ejecutiva 12312, de fecha 2 de julio de 1981, modificó la orden para aprobar la concesión de la Medalla al Servicio Meritorio para otorgar a los miembros del servicio de las fuerzas armadas de las naciones amigas extranjeras.
El Sr. Jay Morris del Instituto de Heráldica diseñó la decoración que fue aprobada el 20 de marzo de 1969 por el comité. Los colores similares utilizados para el diseño de la cinta y la Legion of Merit muestran con precisión la similitud entre los dos premios. Un águila, como símbolo de la nación, de pie en las ramas de laurel representa el logro. La estrella representa el servicio militar, y los rayos que salen de ella simbolizan las acciones continuas de las personas para lograr a través de un servicio excelente y meritorio.