Los beneficios de telemedicina tienen muchos beneficios, siempre que los empleados participen
Hace años, era una práctica común que los médicos realizaran visitas domiciliarias a personas enfermas o heridas en la comunidad. Pero a medida que los grandes centros médicos evolucionaban a medida que la población crecía, los pacientes debían viajar a donde pudieran recibir atención médica. La sala de emergencias y la atención ambulatoria se crearon para resolver la necesidad de atención a pedido. Sin embargo, en una era más moderna, la tecnología ha permitido a más personas la posibilidad de recibir atención médica y apoyo desde casa a través de la telemedicina.
El surgimiento de los beneficios de la telemedicina
La telemedicina tiene sus orígenes en las líneas directas de atención de enfermería obligatorias que los planes de atención médica de HMO requieren para controlar los costos al evaluar a los pacientes. Los miembros del plan de atención médica ahora tienen la capacidad de omitir el costoso viaje a la sala de emergencias simplemente descolgando el teléfono o contactando con un médico en vivo en cualquier momento a través de los sistemas VOiP o algún otro sistema de comunicación web en vivo. En solo unos minutos, las personas pueden ver y hablar con un médico real que puede (en muchos casos) diagnosticar y recomendar un plan de tratamiento, lo que incluye solicitar medicamentos con receta u ordenar análisis de laboratorio.
De acuerdo con el National Business Group on Health / Towers Watson - Mejores prácticas anuales en la encuesta de atención médica, para el año 2020 casi todas las compañías que ofrecen planes grupales de atención médica ofrecerán telemedicina como parte de su oferta. Actualmente (2017), el 56 por ciento de las empresas que trabajan con este grupo ofrecen telemedicina a sus empleados, desde la atención preventiva hasta la atención de salud mental .
La telemedicina se ha convertido en un componente fundamental del diseño de beneficios para los empleados, lo que les brinda a los empleados mayor acceso al soporte médico desde donde están conectados a través de teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y tabletas. Los empleados a menudo usan sus beneficios de telemedicina para tratar enfermedades menores, o cuando tratan afecciones de salud comunes como erupciones, quemaduras y cortes.
Por estas razones, más empleadores ofrecerán telemedicina.
Pros y contras de los beneficios de la telemedicina
La capacidad de los recursos humanos para derivar a los empleados a los proveedores de atención médica para apoyar el bienestar y la atención inmediata de enfermedades o lesiones puede ser crítico. Pero también implica ser más rentable en términos de administrar los dólares de beneficios. La mayoría de las veces, la telemedicina tiene resultados positivos tanto para los empleados como para los empleadores. También hay algunos aspectos negativos potenciales al uso de la telemedicina en comparación con los servicios de atención médica estándar.
Algunos de los beneficios clave de la telemedicina incluyen:
Acceso conveniente a la atención: los empleados pueden simplemente iniciar sesión en un sistema de comunicación basado en la web desde cualquier dispositivo o llamar a una línea gratuita para hablar con un médico. La mayoría de las líneas de telemedicina también incluyen una enfermera en vivo que puede responder preguntas y determinar la naturaleza del problema de salud. Luego, un médico habla con el miembro del plan, lleva a cabo una revisión de sus antecedentes de salud y sus inquietudes, síntomas y puede realizar un examen visual de la persona a través de videoconferencia. Si la necesidad de salud es emergente, el médico puede aconsejar al paciente dónde recibir atención inmediata. De lo contrario, como en el caso de un resfriado, alergias, lesiones de bajo riesgo o problemas de salud mental, el médico puede solicitar un guión de medicamentos y proporcionar instrucciones sobre la atención.
La atención está disponible a cualquier hora del día o de la noche, y desde donde está el miembro del plan, por lo que incluso puede acceder a la atención cuando está de vacaciones o en el trabajo.
Mejor acceso a los servicios de atención médica: un beneficio particular de la telemedicina es la capacidad de los empleados que viven en regiones remotas o aquellos donde las oficinas del médico son limitadas, para acceder a la atención adecuada. Esto es especialmente importante si el plan de salud grupal no tiene suficiente participación o si la participación cambia en una región específica. Para aquellos que viven en áreas rurales, en terrenos difíciles o en situaciones de emergencia cuando no pueden acudir a un hospital cercano para recibir atención, un médico de telemedicina puede instruir al miembro del plan sobre qué hacer para proteger su salud hasta que puedan llegar a un hospital. oficina médica física. Esto también es ideal para aquellos empleados que trabajan muchas horas o que no pueden tomarse un tiempo libre del trabajo para citas con el médico, incluso aquellos con enfermedades crónicas.
Poco o nada de tiempo para recibir atención médica: aparte de la atención de emergencia, la mayoría de los consumidores de productos de seguro de salud deben esperar semanas e incluso meses para recibir atención. Este es a menudo el caso de los especialistas e incluso de la atención médica de rutina, como los exámenes físicos y las inmunizaciones. Muchas personas simplemente no tienen la paciencia o la capacidad de esperar tanto tiempo para hablar con un médico sobre un problema de salud apremiante. Las citas de telemedicina pueden suceder inmediatamente con algunos planes, que pueden llevarse a cabo de manera virtual. Un médico puede revisar el registro digital de salud de un paciente para coordinar la atención con su médico habitual y recomendar un curso de acción o coordinar el cuidado de seguimiento más pronto. Esto puede ser una cuestión de vida o muerte en algunos casos, como síntomas de cáncer, problemas cardíacos y pulmonares.
Los costos de atención médica se reducen: en la mayoría de los casos, el uso de servicios de telemedicina ayuda a reducir el costo asociado con el uso de los beneficios del seguro. El costo promedio de una visita virtual de telemedicina es de alrededor de $ 50, mientras que una visita a un médico de atención primaria puede costar entre $ 800, una visita a urgencias es de $ 650. Esto es según datos de UnitedHealthcare de un estudio de 2016. Obviamente, hay una gran diferencia en el costo, pero también el nivel de atención es mucho menos complicado. Pero para un consumidor con problemas frecuentes de atención médica, esto puede sumarse a importantes ahorros de costos a lo largo del tiempo.
Posibles negativas de la telemedicina
Por el otro lado de la telemedicina, hay algunos aspectos negativos a tener en cuenta antes de utilizarlos. Aquí hay un resumen:
Demora en la atención médica adecuada: a pesar de las advertencias, a veces las personas simplemente no buscan atención médica hasta que es demasiado tarde. El uso de la telemedicina no es un sustituto adecuado para ver a un médico en persona, hacerse las pruebas de laboratorio adecuadas y comenzar a examinarse físicamente. Un potencial negativo para la telemedicina es que un miembro del plan puede no saber cómo describir sus síntomas al médico virtual (que no tiene ninguna relación o conocimiento previo del paciente) y terminar con un diagnóstico erróneo.
No es utilizado por los miembros del plan: también hay muchos que argumentan que a pesar de los beneficios de la telemedicina, el uso regular de este servicio es muy bajo. RAND Corporation publicó un estudio en la revista Health Affairs que muestra que el 88 por ciento del uso de la telemedicina es por nueva utilización. Solo el 12 por ciento del uso de la telemedicina es realizado por usuarios habituales de atención médica que sustituyen la atención virtual por atención en persona con sus médicos. Esto también tiene en cuenta los costos de la telemedicina. Si los miembros no usan estos beneficios en lugar de la atención de emergencia y otras visitas costosas, no los benefician en cuanto a los costos.
Hacer que los miembros del plan se aprovechen de los beneficios de la telemedicina
Si bien los aspectos positivos de la telemedicina superan con creces a los negativos, la única forma en que los empleados y los empleadores pueden obtener beneficios reales es utilizándolos por las razones correctas. El error que cometen muchos administradores de beneficios es suponer que solo porque ofrecen telemedicina los miembros del plan participarán con entusiasmo. Al implementar los beneficios de la telemedicina, se debe comunicar a los empleados una gran cantidad de educación e instrucción. Por ejemplo, el equipo de recursos humanos querrá compartir cómo acceder a la aplicación de telemedicina, dónde encontrar información sobre la presentación de reclamos, cuándo es el mejor momento para usar este servicio y qué hacer si se necesita atención inmediata. Los empleados deben ser advertidos acerca de la sustitución de la telemedicina por la atención de emergencia adecuada o la proporcionada por su médico de cabecera.
Como se indicó en el estudio anterior, el uso de este beneficio ha sido principalmente a través de una nueva utilización, es decir, personas que de otro modo habrían pospuesto una visita a su médico o que tal vez hayan probado un remedio casero. Aquellos que aún continúan usando sus beneficios regulares y son reacios a usar la telemedicina pueden ser alentados a hacerlo por problemas de salud menores. Un buen momento para lanzar una campaña educativa sobre el uso de la telemedicina puede ser durante la temporada de resfriados y gripe . Los empleados con problemas crónicos de salud, diabetes scubas o manejo del dolor también pueden beneficiarse de la telemedicina. En algunos casos, el servicio de telemedicina también puede aumentar otros tipos de beneficios, como beneficios de salud mental, recuperación de adicciones y más.
¿Qué trae el futuro para la telemedicina?
A medida que más consumidores de atención médica recurren a los recursos en línea para aprender más sobre sus condiciones de salud y cómo mantenerse saludables, el uso de la telemedicina solo puede aumentar en popularidad. Simplemente tiene sentido desde el punto de vista de la comodidad poder hablar con un proveedor de servicios médicos en cuestión de minutos, en lugar de esperar semanas para programar una cita y luego dedicar más tiempo y dinero a pruebas médicas costosas. Incluso hay compañías que ofrecen beneficios de telemedicina de bajo costo en lugar de otros planes de atención médica de alto costo.
Desde la Ley de Cuidado de Salud Asequible, las primas de cuidado de la salud han aumentado casi un 99 por ciento, lo que significa que los consumidores de cuidado de la salud están buscando maneras de pagar su atención médica. En el futuro, los empleados probablemente tendrán un mayor acceso a sus datos personales de salud a los que pueden acceder en cualquier momento que deseen hablar con un médico virtual. Es probable que los planes más flexibles y de pago propio agreguen la telemedicina como una oferta regular, para reemplazar las líneas directas de enfermería y otros directorios de información de salud.
Debido a los avances en aprendizaje automático y administración de datos, los médicos de telemedicina humana pronto serán reemplazados por avatares computarizados que reaccionarán a las respuestas de los pacientes, diagnosticando y emitiendo planes de tratamiento basados en sus directorios de datos de salud. Esto esencialmente hará que la telemedicina sea tan práctica como acceder a una aplicación móvil e ingresar una huella digital para iniciar el proceso. La documentación se automatizará para el centro de atención médica y las compañías de seguros simultáneamente para agilizar aún más la atención.