El sistema de rango omnidireccional de muy alta frecuencia (VOR) es un tipo de sistema de navegación aérea . Aunque son más antiguos que el GPS , los VOR se utilizan con mucha frecuencia y han sido una fuente de información de navegación muy confiable desde la década de 1960, y todavía sirven como una útil ayuda de navegación para muchos pilotos sin servicios de GPS.
Componentes del sistema VOR
Un sistema VOR se compone de un componente de tierra y un componente de receptor de la aeronave.
Las estaciones terrestres de VOR están ubicadas tanto dentro como fuera de los aeropuertos para proporcionar información de guía a los pilotos tanto en ruta como durante la llegada y salida. El sistema VOR es ampliamente utilizado, y los pilotos aún pueden usar VOR para navegar por todo el país.
El equipo de la aeronave incluye una antena VOR, un selector de frecuencia VOR y un instrumento de cabina. El tipo de instrumento varía pero consistirá en uno de los siguientes: un Indicador omnidireccional (OBI), un Indicador de situación horizontal (HSI) o un Indicador magnético de radio (RMI), o una combinación de dos tipos diferentes.
El equipo de medición de distancia (DME) a menudo se coloca con un VOR para dar a los pilotos una indicación precisa de la distancia de la aeronave desde la estación VOR.
Los VOR tienen capacidad de transmisión de voz AM, y cada VOR tiene su propio identificador de código Morse que transmite a los pilotos. Asegura que los pilotos naveguen desde la estación de VOR correcta, ya que a menudo hay muchas instalaciones de VOR dentro del alcance de una sola aeronave.
Cómo funciona
La estación de tierra VOR está alineada con el norte magnético y emite dos señales: una señal variable de barrido de 360 grados y una señal de referencia omnidireccional. Las señales son comparadas por el receptor de la aeronave, y se mide una diferencia de fase entre ellas, dando una posición radial precisa de la aeronave y mostrándola en el OBI, HSI o RMI.
Los VOR vienen con diferentes volúmenes y dimensiones de servicio: alto, bajo y terminal. Los VOR de gran altitud se pueden usar hasta 60,000 pies y 130 millas náuticas de ancho. Aviones de servicio VOR a baja altura de hasta 18,000 pies y hasta 40 millas náuticas de ancho. Los VOR terminales alcanzan los 12,000 pies y 25 millas náuticas. La red de VOR suele proporcionar una cobertura exhaustiva a lo largo de las rutas VFR e IFR publicadas.
Errores de VOR
Como con cualquier sistema, el VOR viene con algunos problemas potenciales. Si bien es más preciso y utilizable que el antiguo sistema NDB , el VOR sigue siendo un instrumento de línea de visión. Los pilotos que vuelan en terrenos bajos o montañosos pueden tener dificultades para identificar con éxito una instalación de VOR.
Además, existe un "cono de confusión" cuando se vuela cerca de un VOR. Durante un breve período cuando una aeronave sobrevuela o sobrepase una estación VOR, el instrumento de la aeronave dará lecturas erróneas.
Finalmente, los sistemas de tierra VOR requieren un mantenimiento constante y, por lo general, están fuera de servicio durante cortos periodos de tiempo mientras se realiza el mantenimiento.
Aplicaciones prácticas del sistema de navegación VOR:
Después de sintonizar la frecuencia de una instalación VOR e identificar que el código Morse es correcto, el piloto podrá determinar qué radio radial o desde la estación VOR en la que se encuentra la aeronave.
El indicador OBI, HSI o RMI en la cabina se ve como una brújula o un indicador de rumbo, con una aguja superpuesta de Indicador de desviación del rumbo (CDI). El CDI se alineará con el radial en el que está el avión. Junto con DME, un piloto puede determinar una ubicación precisa desde la estación.
Además, el uso de dos estaciones VOR hace que la determinación de una ubicación precisa sea aún más precisa mediante el uso de radios cruzados, incluso sin DME.
Los pilotos vuelan ciertos radiales hacia o desde VOR como una forma principal de navegar. Las vías aéreas a menudo se diseñan hacia y desde las instalaciones de VOR para facilitar su uso.
En su forma más básica, una instalación de VOR se puede usar para ir directamente a un aeropuerto. Un gran número de instalaciones de VOR se encuentran en la propiedad del aeropuerto, lo que permite que incluso los estudiantes piloto viajen directamente a un VOR para encontrar el aeropuerto con facilidad.
El sistema VOR corre el riesgo de ser retirado por la FAA debido a la popularidad de nuevas tecnologías como GPS, WAAS y ADS-B. Por el momento, los pilotos continuarán utilizando los VOR como primera ayuda de navegación, pero en un futuro lejano, a medida que más y más aviones estén equipados con receptores de GPS, los VOR probablemente se retirarán del uso.