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Deberes
Los deberes de un criador de ovejas pueden incluir alimentar, esquilar lana, administrar medicamentos por vía oral o mediante inyección, mantener los edificios de la granja y las cercas, controlar el rebaño en busca de signos de enfermedad o enfermedad, ayudar con partos difíciles y manejar los desechos. También pueden ser responsables de comercializar sus animales a distribuidores de carne o lana, transportar animales a las ventas o exhibir anillos, cosechar heno u otros forrajes, y mantener el equipo agrícola.
Los granjeros de ovejas trabajan con veterinarios de grandes animales para mantener la salud de su rebaño a través de un programa de gestión de la salud. También pueden contar con el asesoramiento de nutricionistas de animales o representantes de ventas de alimento para el ganado para desarrollar raciones nutricionalmente balanceadas para el lote.
Como en el caso de muchas ocupaciones agrícolas, los criadores de ovejas pueden tener que trabajar muchas horas, incluido el tiempo en las noches, noches y fines de semana. El trabajo se lleva a cabo en gran parte al aire libre, por lo que son posibles temperaturas extremas y condiciones climáticas variables. También es importante que los criadores de ovejas tomen precauciones de seguridad al trabajar con su ganado para reducir la posibilidad de lesiones.
Opciones de carrera
Los granjeros de ovejas pueden participar en la producción de carne o lana. Hay dos opciones principales de cría de ovejas para la producción de carne: operaciones de ganado ovino (que crían ganado en tierras de pastoreo y venden sus corderos a lotes alimentadores) o corderos alimentadores (que compran corderos y los crían con el peso apropiado para el sacrificio).
El cuero de oveja también ha crecido en popularidad y está demostrando ser una sólida fuente de ingresos. Los recibos de lana se contabilizan solo en una cuarta parte de los ingresos totales.
Las parvadas pueden variar desde unos pocos animales hasta muchos miles de animales, pero la tendencia en la industria es hacia la consolidación de operaciones más pequeñas en entidades más grandes.
Según los datos recopilados por el USDA, los estados productores de ovejas más grandes son Texas y California, y la mayoría de las granjas de ovejas estadounidenses se concentran en las regiones del Pacífico, las Planicies del Sur y las Montañas.
Muchos criadores de ovejas supervisan su rebaño a tiempo parcial y tienen un puesto de tiempo completo en otra industria, pero es posible que las granjas más grandes sean autosustentables.
Educación y Entrenamiento
La mayoría de los criadores de ovejas tienen un diploma de escuela secundaria como mínimo, aunque un número cada vez mayor han obtenido títulos universitarios en zootecnia , agricultura o un campo relacionado. Los cursos para estos grados a menudo incluyen estudios en ciencia animal, producción de ovejas, ciencia de la carne, reproducción, genética, anatomía, fisiología, nutrición y formulación de raciones, administración de granjas, mercadotecnia agrícola, tecnología y administración comercial.
Muchos futuros criadores de ovejas tienen su comienzo participando en programas para jóvenes como Future Farmers of America (FFA) o clubes 4-H. Estas organizaciones les permiten a los niños manejar una variedad de animales de granja y participar en demostraciones de ganado. Otros ganaderos de ovejas obtienen experiencia en su granja familiar.
Los productores de ovejas pueden encontrar oportunidades educativas y de redes adicionales a través de la membresía en organizaciones profesionales tales como la Asociación Americana de la Industria de Ovejas (ASIA), varias organizaciones específicas de razas y muchas asociaciones de ovejas afiliadas a estados o países de todo el mundo.
Salario
Una encuesta salarial reciente de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) indicó que los administradores de granjas y ranchos ganaban un salario medio de $ 60,750 anuales ($ 29.21 por hora) en mayo de 2010. El 10 por ciento más bajo ganaba menos de $ 29,280 y el 10 por ciento ganaba más de $ 106,980 . Los ingresos para los agricultores pueden variar ampliamente según los costos fluctuantes de los piensos, las diferentes condiciones climáticas y el precio de la carne o la lana en el mercado.
Una encuesta reciente del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA / ERS) estimó que habría una disminución marginal (3,8 por ciento) en las ventas de ovejas y corderos para 2012, lo que podría tener algún impacto en los ingresos de los ganaderos ovinos.
Perspectivas de carrera
El BLS predice que habrá una ligera disminución en el número de oportunidades de trabajo para los administradores de granjas y ranchos (aproximadamente 8 por ciento).
Esta tendencia está en línea con el movimiento hacia la consolidación en la industria, ya que los pequeños productores comúnmente son comprados por grandes operaciones comerciales.
La industria de producción ovina se ha mantenido estable a pesar de las condiciones económicas actuales, ya que los niveles de consumo de sus productos cárnicos se han mantenido estables. Otros productos de carne roja han mostrado una disminución en los últimos años. Los precios del cordero alcanzaron un nivel récord a finales de 2010.
Los productos de lana también alcanzaron un récord en 2011, con un precio por libra de $ 1.67, que representa $ 48.9 millones en ingresos para 2011 en comparación con los $ 35 millones en ingresos del año anterior.