Lo que el reclutador nunca dijo sobre los comisarios
Si bien el Economato y el Intercambio Base pueden ahorrarle dinero, ciertamente no producen los ahorros gigantescos que muchos civiles piensan que hacen. No puede comprar un estéreo de $ 2,000 por $ 500. No encontrarás carne de ternera a granel por 49 ¢ por libra.
Comisarios
Los comisarios de la Agencia de la Comisaría de la Defensa (DeCA) son actividades de fondos apropiadas, lo que significa que se les permite usar dólares de los contribuyentes (si el Congreso lo aprueba) para su operación y construcción. La agencia opera más de 261 tiendas en todo el mundo. Los comisarios operan bajo directrices y procedimientos incorporados en la ley federal. Los comisarios deben vender sus artículos por el mismo precio que los compran. Se agrega un recargo del cinco por ciento a la compra para ayudar a pagar los costos operativos normales y el mantenimiento y la construcción de las instalaciones.
Nómina y Envasadores
Aunque la mayor parte de la nómina de empleados de la comisaría (cajeros de pago, almacenistas, etc.) proviene del recargo, los embolsadores son personas que trabajan por cuenta propia y que trabajan exclusivamente por propinas. Es habitual dar propinas a los embolsadores entre $ 1.00 y $ 5.00, dependiendo del monto total de su compra. Cada embolsadora se dedica a la solicitación comercial de clientes de la comisaría.
A solicitud del cliente, el empacador es contratado voluntariamente por el cliente para empacar y llevar a cabo las compras del cliente a cambio de una propina y no trabaja para nadie más que el cliente que los contrata.
Cuánto puede ahorrar en un DeCA
DeCA afirma proporcionar un ahorro total de más del 30 por ciento.
Eso significa que una familia de cuatro integrantes, comprar regularmente puede ahorrar alrededor de $ 3,000 por año, y un solo miembro puede ahorrar alrededor de $ 1,000 por año en costos de abarrotes.
Sin embargo, sus ahorros particulares pueden variar, dependiendo de si su tienda de alimentos civil local cobra o no un impuesto sobre las ventas de alimentos, y qué tipo de tiendas de comestibles tiene disponibles en su área local. En preparación para este artículo, visité una Super Tienda local de Walmart y compré comestibles por valor de $ 103.57. Luego hice una lista de los artículos que compré y viajé a la Base de la Fuerza Aérea Patrick (aproximadamente a 90 millas de distancia). En el comisario de allí, me dieron el mismo precio.
De acuerdo con DeCA, mi factura de la comisaría debería rondar los $ 70.00. Si hubiera comprado los artículos, mi factura habría sido $ 85.52. Aumente el recargo del 5 por ciento, y habría sido de $ 89.79. No contaré la propina de la embolsadora, ya que las embolsadoras de la tienda no solo empacan sus alimentos, sino que los llevan al exterior y los cargan en su automóvil. Eso vale cada centavo de la propina, en mi opinión. Mi descuento total hubiera sido del 13.3 por ciento.
Deca "Trucos" con cigarrillos
Si bien la ley exige que DeCA revenda artículos al costo (más el recargo), se permite "hacer trampa". Hace algunos años, sin el permiso del Congreso, el Comandante de DeCA decidió unilateralmente aumentar el precio de los cigarrillos vendidos en los comisarios.
Para evitar la ley, DeCa ahora compra todos sus productos de tabaco de intercambios militares, que vende artículos de tabaco a precios comparables a los precios de la economía civil local.
Muchos de ustedes no pueden fumar, por lo que puede no importarles, y algunos de ustedes pueden estar diciendo: "Bien. Deben aumentar el precio de los cigarrillos para desalentar el tabaquismo". Sin embargo, en mi opinión, esto ha establecido un precedente peligroso. Si a DeCA se le permite inflar artificialmente los precios escogiendo la fuente que compra (en lugar de comprar de la fuente de menor precio), entonces no hay nada que le impida decidir el próximo año que el azúcar o la carne roja es mala y tomar medidas similares con esos tipos de artículos.
Intercambios militares
A diferencia de los comisariatos, los intercambios militares marcan los ítems, y una parte de los beneficios se destinan a proyectos locales y de todo el servicio para la moral, el bienestar y la recreación (MWR); el resto lo utiliza AAFES para otras necesidades, como la renovación de las instalaciones.
Hay tres sistemas de intercambio por separado: el Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea (AAFES), el Servicio de Intercambio de la Armada (NEXCOM) y el Intercambio de la Infantería de Marina. Al igual que con los comisarios, no se cobra ningún impuesto sobre las ventas en los intercambios, y esto puede sumar ahorros significativos a lo largo del tiempo, o cuando está comprando artículos caros.
El único dinero asignado por el Congreso que se gasta en los tres sistemas de cambio se presenta en forma de servicios públicos y transporte de mercancías a los intercambios en el extranjero y para salarios militares. Una actividad de fondos no asignados (NAF) del Departamento de Defensa, los servicios de intercambio financian el 98% de sus presupuestos operativos (salarios de empleados civiles, inversiones de inventario, servicios públicos e inversiones de capital para equipos, vehículos e instalaciones) de la venta de mercancías , comida y servicios a los clientes.
Se ha hablado de combinar los tres sistemas por separado en un solo servicio de intercambio, pero hasta ahora solo se ha hablado.
Ajuste de precios AAFES
No es difícil encontrar un artículo exacto o un artículo similar en las tiendas civiles que tiene un precio inferior al que se puede comprar en un intercambio militar. AAFES combate esto a través de un programa llamado "Lo igualaremos". Si un cliente de AAFES encuentra un artículo idéntico en la comunidad local que se vende por un precio inferior a AAFES, el intercambio coincidirá con el precio.
Una queja común sobre los intercambios proviene de miembros alistados menores y sus familias. Si bien los intercambios pueden ofrecer descuentos en los artículos de marca, su selección de artículos sin marca deja mucho que desear. Muchas personas alistadas de bajo rango no pueden pagar los bolsos de Dooney & Bourke®, sin importar cuán altos sean los ahorros. Prefieren comprar un bolso sin marca de Walmart a la mitad del precio.
Por otro lado, llevé a un amigo civil conmigo a comprar en el intercambio de la Base de la Fuerza Aérea Keesler hace un par de años. Llamo a esta señora una "compradora profesional" porque tiene un agudo sentido de lo que está de moda y lo que no, y lo que la ropa y los accesorios de las mujeres deberían costar. Ella estaba encantada con las selecciones y los precios en el intercambio base (BX). (Sin embargo, ese viaje de compras me costó varios cientos de dólares).
Estaciones de Servicio Base, Licorerías, Franquicias de Alimentos y Otros
AAFES también es responsable de la operación de estaciones de servicio en base y tiendas de Clase VI (licor), así como de teatros base y franquicias de alimentos (como Burger King). No esperes super-ahorros en esta área. Para establecer los precios del gas y licor, AAFES realiza una encuesta periódica del área local e intenta establecer sus precios ligeramente por debajo del promedio fuera de la base. Debido a este sistema, no es difícil encontrar estaciones de servicio fuera de la base para comprar gasolina a menor precio, y encontrar cerveza y licor a precios más bajos no es un problema en absoluto. Su hamburguesa Whopper le costará el mismo precio que tiene en el centro.
Empleo AAFES
AAFES es también una importante fuente de empleo para los miembros de la familia del Ejército y la Fuerza Aérea. Aproximadamente el 25 por ciento de los 52,400 asociados de AAFES son miembros de la familia militar. Muchos asociados han trabajado durante años con AAFES ya que pasaron de una instalación a otra con sus patrocinadores militares. Otro 3 por ciento de los asociados son miembros militares que trabajan a tiempo parcial en intercambios durante sus horas fuera del trabajo.
Los intercambios y los comisarios brindan importantes beneficios y millones de dólares cada año para los programas de MWR del servicio, pero los ahorros monetarios de las compras en estas instalaciones son, en el mejor de los casos, modestos.
Otras partes en esta serie
- Lo que el reclutador militar nunca te contó
- Elegir un servicio militar
- Conocer al reclutador
- El proceso de alistamiento y selección de trabajo
- Contratos de alistamiento e incentivos de alistamiento
- Paga militar
- Vivienda, subsidio de vivienda y barracas
- Chow Halls y subsidio alimentario
- Programas educativos
- Vacaciones (vacaciones) y capacitación laboral
- Asignaciones
- Promociones
- Asistencia médica militar
- Actividades de moral, bienestar y recreación (MWR)